戦後、昭和23年（1948年）に施行された新民法により、明治時代に作られた「家制度」は廃止され、夫婦単位の世帯を基本に様々な制度が整備されていきましたが、お墓などの祭祀財産（さいしざいさん）は分割して相続することができないため、戦前と同じように、基本的には戸主、慣例に従い長男が相続し管理することが規定されました。
こうして、すべての国民は、死後は火葬されて墓地に埋葬されるのが当たり前という社会通念が出来上がりましたが、高度経済成長を経て、都市部への人口集中、少子高齢化、環境問題など様々な社会課題を背景に、墓地への埋葬以外の方法が出現し始めました。